Nuove regole UE sui voli: bagagli, rimborsi e maggiori tutele per i passeggeri dal 2027

L'Unione europea cambia le regole del trasporto aereo. Con il nuovo Regolamento (UE) 2026/2202 vengono introdotte importanti novità per i passeggeri: maggiore trasparenza sui costi dei biglietti, nuove garanzie sui bagagli, procedure di rimborso più rapide e tutele rafforzate in caso di ritardi e cancellazioni.

Dopo oltre tredici anni di negoziati, il Parlamento europeo e il Consiglio dell'Unione europea hanno approvato una riforma destinata a incidere concretamente sui rapporti tra compagnie aeree e viaggiatori.

Il nuovo Regolamento, pubblicato nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea il 2 ottobre 2026, modifica il Regolamento (CE) n. 261/2004, che disciplina i diritti dei passeggeri in caso di cancellazione del volo, ritardo prolungato e negato imbarco.

Le nuove disposizioni saranno applicabili dal 23 ottobre 2027. Fino a tale data continuerà a trovare applicazione la disciplina attualmente vigente.

Bagaglio a mano: maggiore chiarezza sui costi

Una delle novità più significative riguarda il trasporto dei bagagli a mano, tema particolarmente rilevante per chi viaggia con compagnie low cost.

Le nuove disposizioni rafforzano gli obblighi di trasparenza delle compagnie aeree, che dovranno comunicare chiaramente, prima della prenotazione, le condizioni relative ai bagagli ammessi in cabina e gli eventuali costi aggiuntivi.

Il passeggero avrà diritto a trasportare gratuitamente un oggetto personale di dimensioni contenute, mentre per i bagagli più grandi, come i trolley destinati alle cappelliere, potranno continuare a essere previsti supplementi.

L'obiettivo è consentire ai viaggiatori di conoscere fin dall'inizio il costo effettivo del viaggio, evitando che il prezzo inizialmente pubblicizzato aumenti durante la prenotazione per effetto di servizi aggiuntivi.

Ritardi e cancellazioni: confermati gli indennizzi fino a 600 euro

La riforma interviene anche sulle compensazioni economiche riconosciute ai passeggeri in caso di disservizio.

Resta confermato il sistema di indennizzi già previsto dalla normativa europea, che consente, al ricorrere dei presupposti, di ottenere una compensazione pecuniaria quando il volo viene cancellato oppure raggiunge la destinazione finale con un ritardo pari o superiore a tre ore.

Gli importi rimangono differenziati in base alla distanza del volo:

• 250 euro per le tratte fino a 1.500 chilometri;

• 400 euro per le tratte intracomunitarie superiori a 1.500 chilometri e per le altre tratte comprese tra 1.500 e 3.500 chilometri;

• 600 euro per le tratte superiori a 3.500 chilometri, nei casi previsti dalla normativa.

Il diritto alla compensazione non è tuttavia automatico in ogni circostanza. La compagnia aerea può esserne esonerata quando dimostri la sussistenza di circostanze eccezionali che non avrebbero potuto essere evitate neppure adottando tutte le misure ragionevoli.

La nuova disciplina mira a rendere più chiari i presupposti della responsabilità del vettore e a ridurre le controversie relative al riconoscimento degli indennizzi.

Rimborsi più rapidi e procedure di reclamo semplificate

Un'altra importante novità riguarda le modalità attraverso le quali i passeggeri potranno far valere i propri diritti.

Le nuove regole prevedono procedure più semplici e tempi di risposta definiti per le compagnie aeree.

In particolare, nei casi previsti dalla normativa, il vettore dovrà informare il passeggero della possibilità di richiedere una compensazione economica e fornire indicazioni chiare sulle modalità di presentazione del reclamo.

Le compagnie saranno inoltre tenute a confermare la ricezione della richiesta e a fornire una risposta entro 30 giorni, riconoscendo la compensazione dovuta oppure motivando il rifiuto.

Si tratta di una previsione particolarmente rilevante, considerando le difficoltà che frequentemente i viaggiatori incontrano nel comunicare con le compagnie e nell'ottenere risposte alle proprie richieste.

Volo cancellato: maggiore tutela nella ricerca di un'alternativa

La riforma rafforza anche gli obblighi di assistenza e riprotezione in caso di cancellazione o ritardo significativo.

Il passeggero dovrà poter scegliere, secondo le condizioni previste dalla normativa, tra il rimborso del biglietto e un trasporto alternativo verso la destinazione finale.

Vengono inoltre precisati gli obblighi delle compagnie nella ricerca di soluzioni alternative, affinché il viaggiatore non rimanga privo di assistenza quando il volo originariamente prenotato non può essere effettuato.

Il diritto alla compensazione economica, quando spettante, rimane distinto dal diritto al rimborso del biglietto e dalle prestazioni di assistenza.

Il volo di ritorno non potrà essere cancellato per mancata presentazione all'andata

Tra le novità più importanti figura il divieto di penalizzare il passeggero che non abbia utilizzato il volo di andata.

La nuova disciplina interviene sulle cosiddette clausole no-show, utilizzate da alcune compagnie per negare l'imbarco sul volo di ritorno quando il viaggiatore non si è presentato alla partenza del primo volo.

Con le nuove disposizioni, la mancata utilizzazione del volo di andata non potrà, di per sé, giustificare il rifiuto di trasportare il passeggero sul volo di ritorno.

Una tutela significativa, soprattutto per chi acquista biglietti di andata e ritorno nell'ambito di un'unica prenotazione.

Maggiori garanzie per famiglie e passeggeri con esigenze particolari

Il Regolamento introduce inoltre disposizioni specifiche a tutela dei passeggeri più vulnerabili.

Particolare attenzione viene riservata alle persone con disabilità o mobilità ridotta, ai minori, ai minori non accompagnati e alle donne in gravidanza.

Tra le misure previste rientra anche la possibilità per i bambini di età inferiore a dodici anni di viaggiare seduti accanto a un adulto accompagnatore senza costi aggiuntivi, secondo le condizioni stabilite dalla nuova normativa.

La finalità è rendere il trasporto aereo maggiormente accessibile e garantire un livello di protezione adeguato alle esigenze dei singoli viaggiatori.

Quando entreranno in applicazione le nuove regole?

È importante chiarire che le modifiche introdotte dal Regolamento (UE) 2026/2202 non sono ancora applicabili.

Sebbene il testo sia stato definitivamente approvato e pubblicato, la nuova disciplina troverà applicazione a partire dal 23 ottobre 2027.

Per i disservizi che si verificano attualmente continuano pertanto a operare le disposizioni del Regolamento (CE) n. 261/2004, come interpretate dalla giurisprudenza della Corte di Giustizia dell'Unione europea.

I passeggeri possono quindi già oggi avere diritto a una compensazione economica fino a 600 euro in caso di ritardo prolungato, cancellazione o negato imbarco, quando ricorrono i requisiti previsti dalla legge.

Volo in ritardo o cancellato? Come tutelare i propri diritti

La riforma europea rappresenta un ulteriore passo verso una maggiore tutela dei passeggeri, ma conoscere i propri diritti rimane fondamentale per ottenere quanto effettivamente dovuto.

In caso di disservizio è opportuno conservare la conferma della prenotazione, la carta d'imbarco, le comunicazioni ricevute dalla compagnia aerea e le ricevute delle eventuali spese sostenute.

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